On entend « locks », « locs », « dreads », « dreadlocks » et « vanilles » comme s’il s’agissait de la même coiffure. Ce n’est pas le cas. Voici comment s’y retrouver avant de choisir votre style.
Dreadlocks, dreads et locs : un même style, deux façons de le former
Selon l’encyclopédie Wikipédia, « dreadlocks », « dreads » et « locs » désignent le même type de coiffure : des mèches de cheveux emmêlées en cordons. La différence se joue surtout dans la manière d’y arriver. D’après Blavity, les dreads se forment quand les cheveux s’emmêlent presque seuls, avec peu de coiffage, et donnent des mèches plus épaisses et irrégulières. Les locs (ou « locks ») sont formées volontairement : on tord, on roule dans la paume ou on interlock les mèches, puis on les entretient par des retouches. Le résultat est plus fin, plus régulier et plus net.
Wikipédia précise aussi que les locs se distinguent du simple feutrage, qui résulte d’un manque de soin ou d’un abîmement des cheveux, quel que soit leur type.
Un mot, une histoire
La coiffure est très ancienne : les plus anciennes traces archéologiques viennent de la culture de Kerma, dans l’actuel Soudan, il y a environ 4 000 ans. Elle est ensuite devenue un symbole fort dans le mouvement rastafari, puis s’est diffusée dans le monde entier grâce au reggae. Le mot « dreadlocks » est lui-même débattu : certains auteurs le rattachent au mot anglais « dreadful » (« effrayant »), utilisé à l’époque de l’esclavage pour décrire les cheveux crépus, et c’est pourquoi beaucoup de personnes préfèrent dire « locs » ou « locks ».
Les vanilles ne sont pas des locks
Les vanilles sont autre chose. L’Office québécois de la langue française définit la vanille afro comme une vanille fabriquée à partir de cheveux crépus, c’est-à-dire une torsade à deux brins. Wikipédia rappelle que ces twists ne doivent pas être confondus avec les locks, plus épaisses et plus longues. Les vanilles sont un style protecteur qui se défait : si on les garde trop longtemps, les cheveux peuvent finir par se feutrer ou se locker, d’où l’intérêt de les retirer à temps.
- Vanilles : coiffure temporaire, qui se défait.
- Locks / locs : coiffure durable, formée puis entretenue.
- Dreads : locks formées surtout naturellement, souvent plus épaisses et irrégulières.
- Micro-locks : locks très fines, avec beaucoup de mèches, pour plus de polyvalence de coiffage.
Comment choisir ?
Tout dépend de votre texture, de la longueur de vos cheveux et du rendu souhaité : une coiffure temporaire pour essayer, ou un engagement durable. Lors du rendez-vous, je regarde avec vous votre cuir chevelu, la densité et la longueur pour définir la taille des mèches et la méthode de départ la plus adaptée.
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Sources
Sources consultées en octobre 2026 :
Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un dermatologue en cas de douleur, de perte de cheveux ou d’irritation du cuir chevelu.